Первая деревянная церковь во имя Исаакия Далматского была основана Петром 1 в 1710 году против здания адмиралтейства.В 1727 г.на месте нынешнего памятника Петру I была построена вторая, но уже каменная церковь,по проекту арх.Маттарнови.В 1768 г. по проекту арх.Ринальди был заложен третий Исаакиевский собор.Достоен он был только в 1802 г.арх.Бренна по измененному проекту.Вскоре после этого было приступлено к постройке 4-го Исаакиевского соборана том же месте, где находился третий, с частичным использованием его стен и фундаментов.На лучший архитектурный проект соборадважды объявлялись конкурсы(в 1813 и 1817 гг.), в которых принимали участие лучшие архитекторы того времени: Воронихин, Мельников,Адамини и др.

Помимо конкурсов Александр I выбрал для осуществления один из 24-х вариантов собора, представленныхему в особом альбоме только что приехавшем в Россию французским архитектором Огюстом Монферраном.Проект собора,разработанный Монферраном по этому варианту был утвержден 20-го февраля 1818 г.Одновременно была учреждена особая Комиссия по перестройке Исаакиевского собора, в которую вошли известные инженеры-Бетанкур,Карбоньер,Опперман и др.

Закладка собора состоялась 26 июля 1819 г.В конце следующего года проект Монферрана и способ ведения им строительных работ подвергся весьма основательной критике со стороны архитектора Модюи.В 1822 г.работы по постройке собора были приостановлены и возобновлены только в 1825 г., после длительной работы над проектом специального Комитета, созданного для этой цели при Академии художеств, а затем и самого Монферрана.Новый проект Монферрана, в котором он использовал опыт работы Комитета, и в частности, проект арх.Михайлова 2-го, был конфирмован Аракчеевым 3-го апреля 1825 г.С этого времени начинается 2-й период строительства собора.Весь 1825 год ушел на изготовление чертежей и подготовительные работы, 1826 году закончена свайная бойка и фундамент по новому проекту.В 1827 году производилась кладка стилобата.20-го марта 1828 г.установлена первая гранитная колонна портиков собора.

Установка колонн закончена к 11 августа 1830 г.В 1831 г.начата кладка стен и пилонов.В 1838 г.приступлено к постройке барабана и купола с фонариком, все чугунные и железные конструкции которых, вместе с медной позолоченной обшивкой купола , исполнил завод Берда.В 1842 г. здание собора, за исключением бронзовых скульптурных деталей,было вчерне закончено..Однако, доделка его, и главным образом, внутреннее оформление, заняли еще 16 лет.Проект внутренней отделки собора, исполненный Монферраном, был утвержден в начале 1843 г.30 мая 1858 г.собор был освящен.Строительство его продолжалось, таким образом, 40 лет.В последующие годы написанные на холсте маслом иконы заменялись мозаичными картинами.Работу эту делали русские художники-мозаичисты:Алексеев, Лебедев, Хмелевский и др.Всего для собора было исполнено около 600 кв.метров мозаик.